奮起湖位於嘉義縣竹崎鄉中和村，因東、西、北三面環山，形狀有如畚箕，故舊名「畚箕湖」，後因名不雅，而改為「奮起湖」。

奮起湖因景色自然天成，逐漸發展成觀光風景區，由於該區為交通要站，不僅是阿里山鐵路必經之地， 亦是阿里山公路、 大華公路及 169 縣道的交會處。
近年來已成為阿里山地區極具潛力的新觀光點。